PayPal dice que ‘está volviendo a convertirse en una empresa tecnológica’ — eso significa IA

PayPal está mirando hacia el futuro, a pesar de la caída de sus acciones y los despidos inminentes. En su llamada de resultados del primer trimestre, el CEO Enrique Lores dijo a los inversores que PayPal necesita “volver a comprometerse con los fundamentos”, lo que incluye “volver a convertirse en una empresa tecnológica”.

No hacía falta leer entre líneas: PayPal estaba proponiendo una recuperación impulsada por la IA.

Una transformación liderada por la IA

Lores dijo a los analistas que las empresas líderes se diferencian a través de la innovación y que ahora es el momento de que PayPal actúe. Esto incluye modernizar su plataforma tecnológica, avanzar más rápido para convertirse en “nativa en la nube” y “adoptar agresivamente la IA en nuestros procesos de desarrollo”, afirmó. Según Lores, esto aumentaría la productividad de los desarrolladores y acortaría el tiempo de salida al mercado.

Las declaraciones representan un reconocimiento notable de que PayPal aún no ha adoptado plenamente la IA a nivel interno, incluso cuando la programación asistida por IA se ha convertido en una de las aplicaciones más exitosas de esta tecnología. Otras empresas tecnológicas orientadas al consumidor han adoptado rápidamente herramientas de IA para apoyar el desarrollo de software, y algunos ejecutivos han destacado públicamente el impacto en los flujos de trabajo de los desarrolladores.

PayPal ahora se está moviendo para ponerse al día. Lores dijo que la empresa ha formado un nuevo equipo de “transformación y simplificación de IA” para liderar su agenda empresarial de IA.

1.500 millones de dólares en ahorros específicos

Combinada con los despidos planificados —que Lores describió como la eliminación de capas en la estructura organizativa—, se espera que la adopción de procesos habilitados por IA genere al menos 1.500 millones de dólares en ahorro de costos durante los próximos dos a tres años.

La semana pasada, PayPal anunció que estaba reorganizando su negocio en tres segmentos:

• Soluciones de pago y PayPal
• Servicios financieros para consumidores (incluido Venmo)
• Servicios de pago y criptomonedas

Bloomberg también informó que PayPal planea recortar alrededor del 20% de su plantilla durante los próximos dos a tres años como parte de su plan de ahorro de costos, lo que equivale a más de 4.500 puestos de trabajo.

Los ejecutivos dijeron que los ahorros adicionales provendrán de expandir la IA más allá de la programación hacia áreas como el servicio al cliente, las operaciones de soporte y la gestión de riesgos.

“Creo que los cambios que la IA nos permitirá hacer van a ser … muy significativos”, dijo Lores. “Por eso creamos la semana pasada un grupo, que me reporta directamente, que estará encargado de impulsar —función por función, proceso por proceso— esta transformación con IA. Y no se trata de adoptar la IA como tecnología, donde hemos realizado muchos pilotos en la empresa y hemos visto lo que es posible. Se trata realmente de entender cómo podemos rediseñar los procesos clave … esto es lo que hemos visto que realmente generará ahorros significativos”.

El impulso impulsado por la IA para reducir costos mientras se eliminan miles de empleos subraya una crítica común a esta tecnología: que las ganancias de eficiencia pueden tener un costo humano.

Presión financiera y estrategia de recuperación

PayPal informó ingresos del primer trimestre por 8.400 millones de dólares, un aumento interanual del 7%, superando las expectativas. Sin embargo, emitió una previsión débil para el segundo trimestre, lo que hizo que las acciones cayeran tras la publicación de resultados. Las acciones de la empresa siguen bajando más de un 80% desde su máximo de 2021, tras una prolongada caída posterior a la pandemia que ha frenado su crecimiento.

Cuando se le preguntó si separar Venmo como un negocio independiente podría abrir la puerta a una posible venta, Lores dijo que, por ahora, la estructura tiene más sentido para el plan de recuperación. Sin embargo, mostró apertura a futuros acuerdos, afirmando: “mi prioridad número uno es maximizar el valor para los accionistas”, en respuesta a la pregunta de un analista sobre una posible venta.