Dlaczego Cohere łączy się z Aleph Alpha

Kanadyjski startup AI Cohere przejmuje niemiecką firmę Aleph Alpha przy wsparciu Grupy Schwarz, właściciela sieci supermarketów Lidl. Za aprobatą swoich rządów firmy zamierzają zaoferować suwerenną alternatywę dla przedsiębiorstw w krajobrazie AI zdominowanym przez amerykańskich graczy.

To nie sojusz równych partnerów

Obie firmy rozwijają duże modele językowe i były lokalnymi gwiazdami na swoich rynkach, choć pozostają w tyle za globalnymi liderami, takimi jak OpenAI. Nie jest to jednak sojusz równorzędnych podmiotów. Ostatnio wyceniany na 6,8 mld dolarów Cohere pokieruje nowym podmiotem, który włączy Aleph Alpha, pod warunkiem uzyskania zgody organów i akcjonariuszy.

Grupa Schwarz, jeden z głównych akcjonariuszy Aleph Alpha, w pełni popiera transakcję. Detaliczny gigant zostanie strategicznym partnerem nowego podmiotu, zapewniając 500 mln euro (około 600 mln dolarów) w ramach finansowania strukturyzowanego. Oczekuje się również, że firma będzie korzystać ze STACKIT, suwerennej usługi chmurowej działu IT Grupy Schwarz, Schwarz Digits.

Zakład o wartości 20 miliardów dolarów na suwerenną AI

W ramach inwestycji Grupa Schwarz pełni rolę głównego inwestora w rundzie finansowania Series E Cohere i faktycznie ustaliła wycenę spółki. Według niemieckiego dziennika biznesowego Handelsblatt, warunki umowy określają wycenę firmy na około 20 mld dolarów.

Oznaczałoby to znaczący skok, którego same łączne przychody nie uzasadniają. Cohere odnotował w 2025 roku 240 mln dolarów rocznego powtarzalnego przychodu, podczas gdy Aleph Alpha wcześniej generował niewielkie przychody i znaczne straty. Mimo to inwestorzy liczą, że połączenie sił poprawi ich pozycję konkurencyjną.

Podobne rozmowy konsolidacyjne pojawiły się również w innych częściach branży AI. Startup AI Elona Muska, xAI, miał podobno omawiać trójstronne partnerstwo z francuskim Mistral AI oraz Cursor, na którego zakup SpaceX niedawno zabezpieczył opcję. Otwartym pytaniem pozostaje, czy europejskie firmy zaryzykują osłabienie swojej pozycji jako alternatywy dla amerykańskich technologii.

Skupienie na sektorach regulowanych

Cohere zamierza skorzystać z rosnącego popytu przedsiębiorstw na dostawców AI spełniających rygorystyczne wymagania dotyczące prywatności i niezależności. Nowy podmiot planuje skoncentrować się na silnie regulowanych sektorach, w tym obronności, energetyce, finansach, ochronie zdrowia, przemyśle, telekomunikacji, a także sektorze publicznym.

Aleph Alpha opracował wyspecjalizowane modele językowe dla europejskich przedsiębiorstw i instytucji publicznych, w tym pakiet PhariaAI. Choć strategiczny zwrot oraz odejście współzałożyciela i CEO Jonasa Andrulisa wprowadziły niepewność co do kierunku rozwoju firmy, zespół 250 pracowników i ich wiedza specjalistyczna mogą uzupełnić możliwości Cohere.

„Ich koncentracja na małych modelach językowych, językach europejskich i tokenizerach naprawdę dobrze uzupełnia nasze podejście, które jest bardziej ogólnie ukierunkowane na duże modele językowe” – powiedział podczas konferencji prasowej ogłaszającej plany CEO Cohere Aidan Gomez.

Wsparcie rządowe i pytania o suwerenność

Polityczny wymiar transakcji był widoczny podczas wydarzenia ogłaszającego porozumienie. Obok Gomeza i współzałożyciela Aleph Alpha Samuela Weinbacha obecni byli dyrektor ds. cyfrowych Grupy Schwarz Rolf Schumann, niemiecki minister ds. cyfryzacji Karsten Wildberger oraz kanadyjski minister innowacji, nauki i przemysłu Evan Solomon.

W obliczu rosnących napięć ze Stanami Zjednoczonymi Kanada dąży do zacieśnienia dwustronnych inicjatyw z partnerami, w tym z Niemcami. Oba kraje niedawno uruchomiły Sojusz na rzecz Suwerennej Technologii, aby „wzmocnić suwerenne zdolności w zakresie AI i ograniczyć strategiczne zależności technologiczne”.

Pozostają jednak pytania, czy europejskie organizacje uznają kanadyjsko-niemiecką inicjatywę za wystarczająco suwerenną oraz czy sojusz utrzyma transatlantycki charakter w dłuższej perspektywie. Według Gomeza „Cohere stanie się firmą kanadyjsko-niemiecką”. Dynamika właścicielska może ulec dalszym zmianom, jeśli dojdzie do debiutu giełdowego.