Meta sfrutta l'energia solare per alimentare i data center
Meta ha firmato un accordo con Overview Energy per accedere fino a 1 gigawatt di energia solare spaziale per i suoi data center dedicati all'IA. L'intesa prevede il lancio di una costellazione di satelliti per trasmettere energia a impianti solari sulla Terra, con test orbitali iniziali previsti nel 2028 e fornitura commerciale stimata entro il 2030.
Meta ha accettato quello che ha descritto come un accordo “primo nel suo genere” per sfruttare l’energia solare dallo spazio al fine di alimentare i propri data center per l’IA.
L’azienda ha firmato un accordo con la startup Overview Energy per accedere fino a 1 gigawatt di capacità dal sistema di energia solare spaziale di Overview. I termini finanziari dell’accordo non sono stati resi noti.
Solare spaziale per l’infrastruttura dell’IA
In base all’accordo, i partner prevedono di lanciare nello spazio una costellazione di 1.000 satelliti. Questi satelliti dirigerebbero luce infrarossa verso impianti solari già esistenti sulla Terra, dove verrebbe convertita in elettricità per i data center di tutto il mondo.
Fondata nel 2022, Overview afferma che il suo sistema satellitare consente di instradare l’energia a livello globale in base alla domanda senza richiedere un rinnovamento delle infrastrutture a terra.
L’azienda dichiara di aver già dimostrato la fattibilità del proprio sistema trasmettendo con successo energia da un aeromobile al suolo. Un primo dispiegamento orbitale per dimostrare l’efficacia del sistema nello spazio è previsto per il 2028, con la prima fornitura commerciale prevista per il 2030.
"La tecnologia solare spaziale rappresenta un passo trasformativo in avanti, sfruttando le infrastrutture terrestri esistenti per fornire nuova energia continua dall’orbita", ha dichiarato Nat Sahlstrom, vicepresidente per l’energia e la sostenibilità di Meta, in un comunicato.
Crescente domanda energetica dell’IA
Poiché i data center terrestri devono affrontare crescenti critiche per l’elevato consumo di suolo, acqua ed energia, i fornitori di IA stanno esplorando metodi alternativi per soddisfare la crescente domanda di energia. Le infrastrutture sottomarine e spaziali stanno guadagnando terreno, con altri attori emergenti tra cui Blue Origin di Amazon e la società Orbital con sede a Los Angeles.
Secondo le aziende, l’accordo rende Meta una delle prime grandi imprese ad assicurarsi i diritti su futura capacità di energia solare spaziale fornita dall’orbita alla rete elettrica.
"Lo spazio sta diventando parte dell’infrastruttura energetica degli Stati Uniti", ha dichiarato Marc Berte, CEO di Overview. "Insieme a Meta, stiamo guardando oltre i vincoli tradizionali su dove e quando l’energia può essere fornita per soddisfare la crescente domanda di elettricità.”