Speciale della Domenica: Gli scienziati scoprono un antico polpo simile al Kraken

Un terrificante mostro marino della leggenda norrena potrebbe essere stato più vicino alla realtà di quanto si pensasse. Il riepilogo di Science Sunday di questa settimana esplora un polpo simile al Kraken del periodo Cretaceo recentemente confermato, insieme a importanti progressi nella terapia genica, nell’esplorazione di Marte e nella fotografia spaziale.

1. Un antico polpo simile al Kraken potrebbe aver superato l’attuale calamaro gigante

Gli scienziati hanno confermato che Nanaimoteuthis haggarti, un polpo con pinne che solcava i mari tra 86 e 72 milioni di anni fa, raggiungeva fino a 61 piedi di lunghezza—più grande di uno scuolabus e di qualsiasi invertebrato conosciuto oggi vivente.

La gigantesca creatura visse durante il periodo Cretaceo e potrebbe rimodellare la nostra comprensione degli antichi ecosistemi marini. I ricercatori affermano che la scoperta suggerisce che un tempo gli invertebrati giganti dominassero le catene alimentari oceaniche, potenzialmente rivaleggiando con i grandi rettili marini dell’epoca.

2. La FDA approva la prima terapia genica che ripristina l’udito

Una rivoluzionaria terapia genica chiamata Otarmeni ha ricevuto l’approvazione della FDA per il trattamento dei bambini nati con sordità da otoferlina, una rara condizione genetica causata da un singolo gene difettoso che impedisce all’orecchio interno di trasmettere i segnali sonori al cervello.

Negli studi clinici:

• L’80% dei pazienti trattati è stato in grado di sentire senza impianti.
• Circa il 30% ha raggiunto un udito completamente normale.

L’approvazione potrebbe aprire la strada al trattamento di oltre 150 cause genetiche conosciute di perdita dell’udito.

3. Le prove chimiche più solide finora che Marte potrebbe aver ospitato la vita

Il rover Curiosity della NASA ha identificato sette diversi composti organici in una roccia del letto di un lago situata nel cratere Gale su Marte. Cinque di questi composti non erano mai stati rilevati in precedenza sul pianeta.

Sebbene la scoperta non confermi che la vita sia esistita su Marte, rafforza l’ipotesi che il Pianeta Rosso avesse un tempo gli ingredienti chimici necessari per la vita. Gli scienziati affermano che riportare campioni di roccia marziana sulla Terra potrebbe essere l’unico modo per rispondere definitivamente alla domanda.

4. Gli astronauti catturano il primo video in assoluto di un ‘Tramonto della Terra’

L’astronauta di Artemis II Reid Wiseman ha pubblicato il primo video mai registrato di un ‘Tramonto della Terra’—un fenomeno in cui la Terra sembra tramontare dietro l’orizzonte della Luna.

Il filmato mostra la Terra come una piccola sfera blu e bianca che scompare lentamente dietro la superficie grigia della Luna contro il nero dello spazio. Il video ha raccolto oltre 11 milioni di visualizzazioni ed è stato salutato come un moderno seguito dell’iconica fotografia “Earthrise” dell’Apollo 8 del 1968.