Meta exploite l’énergie solaire pour alimenter ses centres de données

Meta a conclu ce qu’elle a décrit comme un accord « inédit en son genre » visant à exploiter l’énergie solaire spatiale pour alimenter ses centres de données dédiés à l’IA.

L’entreprise a signé un accord avec la startup Overview Energy pour accéder à une capacité pouvant atteindre 1 gigawatt issue du système d’énergie solaire spatiale d’Overview. Les modalités financières de l’accord n’ont pas été divulguées.

Solaire spatial pour l’infrastructure IA

Dans le cadre de l’accord, les partenaires prévoient de lancer une constellation de 1 000 satellites dans l’espace. Ces satellites dirigeraient une lumière infrarouge vers des fermes solaires existantes sur Terre, où elle serait convertie en électricité pour des centres de données dans le monde entier.

Fondée en 2022, Overview affirme que son système satellitaire permet d’acheminer l’énergie à l’échelle mondiale en fonction de la demande sans nécessiter de refonte des infrastructures au sol.

L’entreprise indique avoir déjà démontré la viabilité de son système en transmettant avec succès de l’énergie d’un aéronef vers le sol. Un premier déploiement orbital destiné à démontrer l’efficacité du système dans l’espace est attendu en 2028, avec une première livraison commerciale prévue pour 2030.

« La technologie solaire spatiale représente une avancée transformative en s’appuyant sur les infrastructures terrestres existantes pour fournir une nouvelle énergie continue depuis l’orbite », a déclaré Nat Sahlstrom, vice-président de l’énergie et du développement durable chez Meta, dans un communiqué.

Une demande énergétique croissante liée à l’IA

Alors que les centres de données terrestres font face à une opposition croissante en raison de leur forte consommation de terrains, d’eau et d’énergie, les fournisseurs d’IA explorent des méthodes alternatives pour répondre à une demande énergétique en hausse. Les infrastructures en haute mer et dans l’espace gagnent en popularité, avec d’autres acteurs émergents tels que Blue Origin d’Amazon et Orbital, basée à Los Angeles.

Selon les entreprises, cet accord fait de Meta l’une des premières grandes entreprises à sécuriser des droits sur une future capacité d’énergie solaire spatiale acheminée depuis l’orbite vers le réseau électrique.

« L’espace devient une composante de l’infrastructure énergétique américaine », a déclaré Marc Berte, PDG d’Overview. « Avec Meta, nous regardons au-delà des contraintes traditionnelles concernant le lieu et le moment de livraison de l’électricité afin de répondre à la demande croissante d’énergie. »