Le virage robotaxi à 10 milliards de dollars d’Uber

Uber réalise l’un des plus grands paris de son histoire, en consacrant plus de 10 milliards de dollars à l’acquisition de flottes de véhicules électriques autonomes et à des investissements directs dans leurs fabricants. Alors que Waymo développe ses robotaxis commerciaux et que Tesla ainsi que des concurrents soutenus par Amazon accélèrent leurs propres initiatives, Uber agit de manière offensive pour s’assurer de rester central dans un avenir sans conducteur.

Le géant du VTC investit des milliards dans du matériel qu’il ne contrôle pas, cherchant à éviter de devenir simplement une couche logicielle sur la plateforme autonome de quelqu’un d’autre.

Un engagement de 10 milliards de dollars en faveur de l’autonomie

Selon un rapport du Financial Times, Uber prévoit de dépenser :

• Plus de 7,5 milliards de dollars pour l’achat de flottes dédiées de robotaxis.
• Plus de 2,5 milliards de dollars en prises de participation dans des développeurs de véhicules autonomes.

Cette stratégie duale offre à Uber à la fois un accès garanti aux véhicules et une exposition financière aux entreprises qui développent les systèmes autonomes sous-jacents.

Construire une place de marché mondiale des véhicules autonomes

Plutôt que de développer sa propre pile autonome de bout en bout, Uber met en place une place de marché de partenaires couvrant différentes régions et plateformes de véhicules. Les collaborations actuelles incluent :

• Baidu en Chine.
• Les constructeurs de véhicules électriques Lucid et Rivian.

L’accord le plus concret à ce jour est avec Lucid. Uber s’est engagé à réaliser un investissement combiné de 500 millions de dollars en capital et prévoit d’acheter au moins 35 000 véhicules Lucid pour sa flotte autonome.

Déploiement dans 28 villes d’ici 2028

Uber prévoit de déployer des robotaxis dans 28 villes d’ici 2028, en collaboration avec des partenaires tels que Nuro. Pour soutenir cette expansion, l’entreprise a mis en place :

• Une unité Uber AV Labs dédiée à l’intégration autonome.
• Des hubs de recharge rapide dédiés pour soutenir des flottes de véhicules électriques à forte utilisation.

Pourquoi ce virage est important

Waymo, filiale d’Alphabet, développe déjà des services commerciaux de robotaxis dans plusieurs villes américaines, tandis que Tesla poursuit sa vision intégrée verticalement du « Cybercab ». Parallèlement, des concurrents soutenus par Amazon se positionnent également dans le domaine de la mobilité autonome.

Le défi d’Uber est structurel : l’entreprise exploite la plus grande place de marché mondiale du VTC, mais ne contrôle ni le matériel ni la technologie autonome de base. En investissant massivement dans les flottes et les fabricants, Uber cherche à sécuriser l’approvisionnement et à exercer une influence sans développer son propre système autonome complet.

Le succès de cette stratégie déterminera si Uber reste la plateforme centrale de la mobilité urbaine — ou risque de devenir une couche secondaire dans un écosystème dominé par des constructeurs de véhicules autonomes intégrés verticalement.