Metas Erdgas-Offensive könnte South Dakota mit Strom versorgen
Metas 27 Milliarden US-Dollar teures Hyperion-AI-Rechenzentrum wird von 10 neuen Erdgaskraftwerken in Louisiana unterstützt, die rund 7,5 Gigawatt Strom erzeugen. Die Anlagen könnten schätzungsweise 12,4 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr ausstoßen und werfen damit Fragen zu den Klimaverpflichtungen des Unternehmens auf.
Rechenzentren sind so groß geworden, dass ihr Strombedarf inzwischen mit dem ganzer US-Bundesstaaten konkurriert. Metas bevorstehendes Hyperion-KI-Rechenzentrum ist ein Paradebeispiel. Nach seiner Fertigstellung soll die Anlage so viel Strom verbrauchen wie der Bundesstaat South Dakota.
Zehn Erdgaskraftwerke für ein Rechenzentrum
Meta kündigte kürzlich an, sieben Erdgaskraftwerke zu finanzieren, zusätzlich zu drei, zu deren Bau sich das Unternehmen bereits verpflichtet hatte, um das 27-Milliarden-Dollar-Projekt zu unterstützen. Zusammen sollen die 10 Kraftwerke in Louisiana rund 7,5 Gigawatt Strom erzeugen — etwas mehr als die gesamte Erzeugungskapazität von South Dakota.
Erdgas wurde häufig als „Brückenbrennstoff“ bezeichnet, der eine zuverlässige Energieversorgung sicherstellen soll, während erneuerbare Energien, Batterien und Kernenergie weiter ausgebaut werden. Dieses Argument hält sich jedoch seit Jahrzehnten. Inzwischen sind die Kosten für erneuerbare Energien und Batterien deutlich gesunken, während die Preise für Gasturbinen stark in die Höhe geschossen sind.
Meta war in den vergangenen Jahren ein führender Abnehmer von Solarenergie, Batteriespeichern und Kernenergie. Die Entscheidung, die Abhängigkeit von Erdgas deutlich auszuweiten, steht im Gegensatz zu diesen Investitionen. TechCrunch bat Meta um eine Stellungnahme, doch das Unternehmen reagierte nicht auf mehrere Anfragen.
Auswirkungen auf die Emissionen
Laut Berechnungen von TechCrunch auf Grundlage von Daten des Energieministeriums werden die Turbinen in Louisiana jährlich etwa 12,4 Millionen Tonnen CO2 ausstoßen. Diese Zahl liegt etwa 50 % höher als Metas gesamter CO2-Fußabdruck im Jahr 2024, dem jüngsten Jahr, für das entsprechende Daten verfügbar sind.
In der Schätzung sind Methanleckagen in der Erdgaslieferkette nicht berücksichtigt, was bedeutet, dass die gesamten Klimaauswirkungen wahrscheinlich höher sind.
Methan, der Hauptbestandteil von Erdgas, besitzt über einen Zeitraum von 20 Jahren ein 84-mal höheres Erwärmungspotenzial als Kohlendioxid. Untersuchungen zeigen, dass Leckageraten von nur 0,2 % entlang der Lieferkette die Klimaauswirkungen von Erdgas schlimmer als die von Kohle machen können. In den Vereinigten Staaten wird geschätzt, dass die Methanleckage aus der Erdgasförderung und aus Pipelines näher bei 3 % liegt.
Klimaverpflichtungen auf dem Prüfstand
Meta veröffentlicht regelmäßig Nachhaltigkeitsberichte und hat in der Vergangenheit seine Umweltverpflichtungen betont. Im jüngsten Bericht werden jedoch weder Methanleckagen noch Methan oder Erdgas erwähnt.
Trotz dieses Versäumnisses dürfte Erdgas in den kommenden Jahren zu einem der größten Verursacher von Metas CO2-Fußabdruck werden. Das Unternehmen könnte versuchen, die daraus resultierenden Emissionen durch CO2-Entnahmezertifikate auszugleichen, doch dafür wären deutlich mehr Kompensationen erforderlich, zusammen mit einer transparenten Bilanzierung der Methanleckagen im Zusammenhang mit der Versorgung seiner neuen Kraftwerke.